非洲26國三方自貿談判啟動
第二屆東南非共同市場、東非共同體和南部非洲發展共同體成員國首腦會議12日在南非約翰內斯堡舉行。與會國家簽署宣言，宣佈覆蓋非洲26個國家的三方自由貿易區談判正式啟動。這將是非洲最大的自由貿易區，標誌著非洲向醞釀已久的經濟共同體目標邁進了一大步。
規劃中的三方自由貿易區將創造一個包括近7億人口、國內生產總值總和為6250億美元的自由市場，占非洲國內生產總值的58%。自貿區建成後，近一半非洲國家將相互開放，自由流動的商品和服務將貫通南北。根據去年底公佈的三方自由貿易區協議草案，三方自由貿易區的目標在於通過改善軟硬件基礎設施、創造就業、加強創新，促進地區經濟和社會快速發展，建設一個商品和服務自由流動的統一市場，並最終建立關稅同盟。
三方自由貿易區建設近年來取得積極進展。2005年，三方成立任務組；2008年10月，首屆三方首腦會議在烏干達首都坎帕拉舉行，確立建立自由貿易區的目標；今年1月，3個地區組織輪值主席簽署建立自由貿易區的諒解備忘錄。今年2月在贊比亞盧薩卡召開的三方部長會議指出，三方一體化進程主要建立在三個支柱之上：即貿易自由、建設基礎設施和發展工業。
在基礎設施發展上，自貿區內正在進行或已經完成的基礎設施項目包括：南北經濟發展走廊；聯合信息和通信項目；能源和電力連接項目等。其中南北經濟發展走廊是三方自貿區的旗艦項目，2009年4月開始啟動，啟動資金12億美元，其中包括8000公里公路和600公里鐵路。萊索托國家電臺主持人莫索安格在會場對本報記者說，雖然萊索托是內陸國家，等到自貿區建成後，我們就能夠在家門口買到便宜的中國商品了。
非洲最大自由貿易區的談判進程並非坦途。目前存在東非共同體、東南非共同市場與南部非洲發展共同體3大區域經濟體成員國重疊、各成員國間經濟發展不均衡以及非洲各地區組織內部的一體化程度不一致等挑戰。儘管存在困難和挑戰，但與會國家領導人對非洲加速一體化進程充滿信心。南非總統祖馬表示，沒有哪個國家能夠僅憑本國力量實現繁榮，自由貿易區將促進地區一體化，釋放非洲的增長潛力。坦桑尼亞總統基奎特表示，三方自貿區的建立將大大促進坦桑尼亞的經濟發展。
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